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代々木クリスタル
歯科医院

こんにちは。代々木の歯医者、代々木クリスタル歯科医院です。

硬いものを噛む行為には、咀嚼筋を鍛える、唾液の分泌を促進するといったメリットがあります。
しかし一方で、歯に負担をかけ、さまざまなトラブルの原因となる可能性もあります。
今回は、硬いものが歯に与える負担、起こり得るリスク、奥歯でトラブルが起こりやすい理由について解説します。

 

歯の基本構造

歯は、表面を覆うエナメル質、その内側の象牙質、さらに内側の歯髄という三層構造になっています。
エナメル質は人体でも硬い組織ですが、同時に脆性という性質も持っています。
そのため、ある閾値を超える力が加わると、割れたり欠けたりしやすいという特徴があります。

 

硬いものが歯に与える負担

歯の欠けや割れ

硬いものを噛んだときに起こりやすいのが、歯の欠けや割れです。
特に歯の先端や角の部分は薄くなっているため、強い力が加わると欠けやすいという性質があります。
小さな欠けであれば研磨やコンポジットレジンでの修復で済みますが、大きく割れてしまった場合は、かぶせ物や抜歯による処置が必要になります。

 

エナメル質の摩耗

硬いものを頻繁に噛むことでエナメル質が徐々に摩耗し、内側の象牙質が露出することで、知覚過敏や虫歯のリスクが高まります。
また、エナメル質が薄くなることで、歯の強度が低下し、さらに破損しやすくなるという悪循環に陥るリスクもあります。

 

歯周組織への影響

強い力が繰り返しかかると、歯根膜が損傷し、歯を支える骨が吸収されます。
これによって歯ぐきが下がり、歯がグラグラと揺れるようになるリスクがあります。
また、咬合力による慢性的な炎症が、歯周病の進行を加速させることもあります。

 

詰め物やかぶせ物への影響

すでに治療を受けている歯では、詰め物と歯の境目に亀裂が入ったり、かぶせ物が外れたりすることがあります。

 

奥歯にトラブルが起こりやすい理由

強い咬合力
奥歯は、咀嚼において大きな力を受ける歯です。
前歯の数倍の力がかかるとされており、この強い咬合力が、奥歯に咀嚼によるトラブルが起こりやすい代表的な原因です。

奥歯の形
奥歯の噛む面は、デコボコとした複雑な形状をしています。
この形状は、食べ物をすり潰すのに適しているというメリットがある一方で、力が集中しやすい部分が生じるというデメリットもあります。

神経の治療を受けた奥歯
奥歯は虫歯になりやすく、神経を取る治療を受けることが多い歯です。
神経を取った歯は、栄養供給がなくなるため脆くなり、割れやすくなります。

見えにくく気づきにくい
奥歯は口の奥にあるため、鏡で見ても確認しにくい部位です。
そのため、小さな亀裂や欠け、詰め物の不適合などに気づきにくく、問題が進行してから発見されることが多くあります。

 

硬いものを噛むことで起こりやすいトラブル

歯根破折

歯根破折は、歯の根が縦に割れてしまった状態です。
神経を取った歯で起こりやすく、硬いものを噛んだことがきっかけとなることもあります。
歯根破折が起こった歯は、抜歯リスクが高くなります。

 

くさび状欠損の悪化

歯の根元がくさび形に削れるくさび状欠損は、強すぎるブラッシングや咬合力の集中によって起こり、硬いものを頻繁に噛むことで進行しやすくなります。
くさび状欠損が深くなると、知覚過敏が起こったり、詰め物での修復が必要になったりします。

 

顎関節症の誘発

硬いものを噛む際のあごの筋肉や関節への負担が、顎関節症の原因となることがあります。
顎関節症になると、あごの痛み、開口障害、カクカクという音、頭痛などの症状が現れます。

 

咀嚼筋の過緊張

硬いものを噛むことで、咬筋や側頭筋といった筋肉が硬くなり、こりや痛みを感じることがあります。
また、筋肉の緊張によって、さらに強い力で噛みしめるようになり、歯への負担が増すという悪循環に陥ることもあります。

 

歯の移動や傾斜

長期間にわたって特定の歯に強い力がかかり続けると、その歯が移動したり傾いたりすることがあります。
歯周病によって歯を支える骨が減少している場合に起こりやすく、歯が移動すると、噛み合わせ全体のバランスが崩れ、さらなるトラブルを引き起こす可能性があります。

 

硬いものを食べる際の対策

小さくしてから食べる

硬い食べ物は、小さく切ったり割ったりしてから食べるようにしましょう。
一口サイズにすることで、咀嚼がしやすくなり、歯への負担も軽減されます。

ゆっくりと丁寧に噛む

硬いものを食べる際は、急いで噛まないようにしましょう。
唾液で十分に湿らせながらゆっくりと咀嚼することで、食べ物がやわらかくなり、歯への負担が軽減します。

左右交互に噛む

左右のあごで交互に噛むことで、特定の歯への負担を分散できます。
偏咀嚼は、よく使う側の歯に過度な負担をかけ、トラブルのリスクを高めます。
意識的に両側の歯を使うようにしましょう。

水分と一緒に食べる

お茶や水を飲みながら食事をすることで、食べ物が湿り、咀嚼しやすくなります。

 

歯ぎしりや食いしばりへの対策

マウスガードの使用

就寝中の歯ぎしりや食いしばりは、歯に大きな負担をかけます。
マウスガードを装着することで、歯同士が直接ぶつかることを防ぎ、衝撃を緩和できます。

 

ストレス管理

歯ぎしりや食いしばりの多くは、ストレスが原因とされています。
ストレスにうまく対処することで、これらの習慣を軽減できる可能性があります。

 

姿勢の改善

悪い姿勢は、あごや首の筋肉に負担をかけ、歯ぎしりや食いしばりを悪化させることがあります。
特にデスクワークでは、前のめりの姿勢になりやすく、これがあごの筋肉の緊張を引き起こします。
正しい姿勢を保つことで、筋肉の緊張が和らぎ、歯ぎしりや食いしばりが軽減される可能性があります。

 

まとめ

硬いものを噛むことは、歯に大きな負担をかけ、歯の欠けや割れ、歯根破折、エナメル質の摩耗、歯周組織へのダメージなど、さまざまなトラブルを引き起こす可能性があります。
特に奥歯は、強い咬合力がかかりやすく、神経の治療や大きな修復物があることが多いため、トラブルが起こりやすい部位です。
硬いものを食べる際は、小さくしてから食べる、ゆっくりと丁寧に噛む、左右交互に噛むなどの対策を心がけましょう。