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代々木クリスタル
歯科医院

こんにちは。代々木の歯医者、代々木クリスタル歯科医院です。

硬いものを噛んだ瞬間に「ピリッ」「ズキッ」と走るような痛みがある、冷たいものを飲んだときに特定の歯だけがしみるという場合、マイクロクラックと呼ばれる微細なひび割れが原因の可能性があります。
今回は、マイクロクラックの原因や治療法、予防法について解説します。

 

マイクロクラックとは

マイクロクラックとは、歯の表面を覆っているエナメル質に生じる、目に見えないほど微細なひび割れのことです。
多くの場合において痛みなどの自覚症状はありませんが、ひびが深くなると象牙質まで達し、知覚過敏の原因となることがあります。
また、亀裂部分に汚れや細菌が入り込むことで、虫歯の進行を早めたり、歯が欠けるリスクを高めたりすることもあります。

 

マイクロクラックが生じる原因

歯ぎしり・食いしばり（ブラキシズム）
マイクロクラックの代表的な原因が、歯ぎしりや食いしばりです。
これらにより過大な力が長期間にわたってかかり続けると、歯の内部にダメージが蓄積し微細なひびが生じます。

硬い食べ物の習慣的な摂取
エナメル質は硬い組織ですが、衝撃的な力に対しては脆い面があり、氷や飴などの食べ物を勢いよく噛むと亀裂が生じるリスクがあります。
特に氷は、ガラスに近い硬さと脆さを持っており、歯に対して大きな衝撃を与えます。

急激な温度変化
熱い飲食物を口にした直後に冷たい飲み物を飲むなど、口腔内で急激な温度変化が起きると、歯の各組織（エナメル質・象牙質・歯髄）の熱膨張率の違いによって内部に応力が発生します。
この熱応力が繰り返されることで、マイクロクラックが生じることがあります。

大きな詰め物の存在
特に金属製の大きな詰め物がある歯は、詰め物と天然歯との熱膨張率が異なるため、温度変化の繰り返しによって歯質にひびが生じることがあります。
また、大きな詰め物がある歯は、残存歯質が薄くなっているため噛む力に対して脆弱になっていることも、ひびが入りやすい理由です。

外傷・強い衝撃
スポーツ中の接触・転倒・交通事故などで歯に強い衝撃が加わり、マイクロクラックが生じることがあります。
外傷直後には特に症状が出なくても、しばらく経ってから「硬いものを噛むと痛い」「しみるようになった」という症状が現れた場合、マイクロクラックが原因である可能性があります。

加齢による歯質の変化
若いころの歯は適度な弾性を持っているため衝撃を吸収しやすいですが、加齢とともに歯質が硬く脆くなり、クラックが生じやすい状態になります。

根管治療後の歯 神経を抜く治療を行った歯は、歯髄が除去されることで歯への栄養供給が断たれ、歯質が脆くなります。
また、根管治療では歯の内部を削るため、構造的な強度も低下します。

 

マイクロクラックの症状

噛んだ瞬間の鋭い痛み
硬いものを噛んだ瞬間に「ピリッ」「ズキッ」とした鋭い痛みが走り、噛むのをやめると痛みが治まるという症状は、マイクロクラックの典型的な症状です。
これはクラックが噛む力によってたわんでいた状態から元に戻る際に、亀裂の面が動いて神経を刺激するためです。

冷温刺激による知覚過敏
マイクロクラックがあることで、冷たいものや熱いものに対する知覚過敏症状が現れることがあります。
通常の知覚過敏は歯と歯肉の境界部の象牙質露出によってしみることが多いのに対し、マイクロクラックによる知覚過敏は、特定の部位に触れたときにだけしみることが多いです。

 

マイクロクラックの治療法

かぶせ物による保護
マイクロクラックの治療法の一つは、かぶせ物の装着です。歯全体を覆うかぶせ物により、噛む力が歯に加わった際にクラックが開く方向への力を外側から抑制し、亀裂の進行を防ぎます。

咬合調整
マイクロクラックのある歯に特定の方向から過剰な力がかかっている場合、咬合調整を行うことで症状が軽減することがあります。噛み合わせが高くなっている部分をわずかに削ることで力の分散を図ります。

ナイトガードの使用
歯ぎしりや食いしばりがマイクロクラックの原因または促進要因となっている場合、就寝時にナイトガードを装着することで歯への過剰な力を軽減します。ナイトガード自体に歯ぎしりを止める力はありませんが、歯への直接的な衝撃力とクラックを開く方向への力を緩和することができます。

根管治療
マイクロクラックが歯髄にまで達して歯髄炎が不可逆的な段階まで進行した場合は、根管治療が必要になります。根管治療を行うことで歯髄への刺激源がなくなり、自発痛や温熱痛などの症状が改善します。

抜歯
歯根深部まで達している、歯根破折が生じているといった状態まで亀裂が進行している場合は、残念ながら抜歯が必要になることがあります。抜歯後はインプラント・ブリッジ・入れ歯などで欠損を補います。

 

マイクロクラックを進行させないための予防法

ナイトガードで夜間の歯への負担を減らす
歯ぎしり・食いしばりの習慣がある方は、就寝時のナイトガード装着がマイクロクラックの予防につながります。
ナイトガードを使用することで、マイクロクラックだけでなく、摩耗や欠け、顎関節症の予防にもつながります。

硬い食べ物・氷を噛む習慣を見直す
氷を噛む習慣や硬い食べ物の頻繁な摂取は、マイクロクラックを引き起こします。
これらの習慣を意識的に改めることが、マイクロクラックの予防において大切です。

スポーツ時のマウスガード使用
コンタクトスポーツや格闘技などを行う際には、スポーツ用のマウスガード（マウスピース）を装着することで歯への外傷を予防できます。

 

まとめ

硬いものを噛んだときの「ピリッ」とした瞬間的な痛みは、マイクロクラックが原因である可能性があります。
特定の歯だけがしみたり、噛む角度によって痛みの出方が異なったりする場合も、マイクロクラックの可能性があります。
その原因は歯ぎしり・食いしばり・硬い食べ物の習慣的な摂取・急激な温度変化・大きな詰め物による歯質の脆弱化・外傷などです。
放置すると亀裂が歯髄へと達して根管治療が必要になったり、歯根破折によって抜歯が必要になったりするリスクがあるため、違和感や痛みに気づいたら早めに歯科医院を受診するようにしましょう。